Plongée au Soudan : la mer Rouge dans sa forme la plus sauvage

Méconnu du grand public mais légendaire parmi les plongeurs, le Soudan offre une mer Rouge d'avant la plongée de masse : des eaux rarement troublées, des récifs intacts, des concentrations de requins marteaux qui rappellent ce que les pionniers des années 1970 décrivaient en Égypte. Ici, pas de foule sur les sites — juste la mer et ses habitants. DUNE est l'une des rares agences françaises à proposer régulièrement des croisières plongée au Soudan, avec des navires adaptés et des équipes expérimentées.

L'atoll de Sanganeb, classé Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2016, est le site de plongée le plus emblématique du Soudan. Ce récif isolé, à 25 km au large de Port-Soudan, monte de 800 mètres de profondeur pour émerger à quelques mètres de la surface. Ses tombants verticaux concentrent une faune pélagique d'une densité exceptionnelle.

Sanganeb est l'un des rares endroits au monde où l'on peut observer des bancs de requins marteaux en plongée, à des profondeurs accessibles (20-40 m). Ces requins, qui atteignent 4 mètres, se rassemblent par dizaines — parfois par centaines — dans les courants thermiques remontant des profondeurs. La meilleure période s'étend de mai à septembre, avec des plongées tôt le matin pour profiter des eaux les plus claires.

• Requins gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) : présents en permanence sur les crêtes du récif.
• Barracudas géants (Sphyraena barracuda) : bancs de plusieurs centaines d'individus en spirale.
• Napoléons (Cheilinus undulatus) : curieux et apprivoisés, ils suivent parfois les plongeurs sur plusieurs minutes.

En 1963, Jacques-Yves Cousteau installa à Sha'ab Rumi sa station sous-marine Précontinent II, expérimentant la vie des hommes-poissons à 10 mètres de profondeur pendant un mois. Les vestiges de cette station — les hangars à sous-marins, les garde-fous rouillés — reposent toujours sur le fond, devenus des récifs artificiels colonisés par les coraux. Plonger à Sha'ab Rumi, c'est traverser à la fois l'histoire de la plongée et un écosystème d'une richesse extraordinaire. Le récif extérieur aligne des tombants spectaculaires avec des gorgones géantes et une présence constante de requins de différentes espèces.

Coulé le 10 juin 1940 — le jour même de l'entrée en guerre de l'Italie — le HMS Umbria est l'épave la mieux conservée de la mer Rouge. Ce cargo italien de 155 mètres repose par 8 à 36 mètres de profondeur dans la baie de Wingate Reef. Dans ses cales : plus de 360 000 bombes italiennes destinées à l'Éthiopie, jamais livrées, aujourd'hui enrobées de coraux colorés. Le HMS Umbria figure régulièrement dans les classements des meilleures épaves du monde.

Le Soudan s'aborde en croisière liveaboard. Il n'existe pas d'infrastructure hôtelière adaptée à la plongée de loisir à Port-Soudan, et les sites sont à plusieurs heures de navigation depuis la côte. Une croisière de 7 à 10 nuits permet d'explorer Sanganeb, Sha'ab Rumi, le HMS Umbria et plusieurs autres récifs confidentiels.

• Meilleure période : octobre à mai. L'été (juin-septembre) est marqué par des vents forts et des températures extrêmes.
• Température de l'eau : 24-28°C en hiver, jusqu'à 32°C en surface en été.
• Visibilité : généralement excellente, 20 à 40 mètres sur les sites ouverts.
• Niveau requis : niveau 2 minimum, expérience des courants recommandée pour les sites pélagiques.

DUNE propose des croisières plongée au Soudan en partenariat avec des opérateurs locaux sélectionnés pour leur sérieux et leur connaissance des sites. Nos itinéraires couvrent systématiquement Sanganeb, Sha'ab Rumi et le HMS Umbria, avec des escales sur des récifs confidentiels que seuls les plongeurs les plus curieux connaissent. Le Soudan, c'est la mer Rouge telle qu'elle existait avant tout le monde — une expérience rare, à ne pas différer.

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